Редкий сбой SpaceX: отказ двигателя Falcon 9 при выведении 20 спутников Starlink на орбиту

Прошлой ночью SpaceX осуществила запуск ракеты Falcon 9 с новой партией из 20 спутников для проекта Starlink. Всё шло по плану до момента, когда потребовалось включить двигатель верхней ступени для поднятия спутников на целевую орбиту. Двигатель не запустился. На видео можно увидеть, как из ступени вытекает топливо или окислитель. Похоже, что все спутники Starlink будут потеряны. В настоящее время компания проводит расследование причины сбоя.

Белые наросты на кожухе двигателя второй ступени. Источник изображения: SpaceX

После старта с базы Ванденберг космических сил в Калифорнии, первая ступень Falcon 9 успешно вернулась на Землю и совершила посадку на морскую платформу. Вторая ступень успешно вывела спутники на начальную орбиту, однако двигатель Merlin не запустился для дальнейшего подъёма. На трансляции запуска видно утечку топлива или окислителя и образование белого налёта над соплом двигателя.

Компания пока не готова предоставить окончательные выводы о произошедшем. Ракета Falcon 9 зарекомендовала себя как надёжное средство доставки полезной нагрузки в космос, включая пилотируемые миссии на МКС. Глава SpaceX Илон Маск назвал это событие "быстрой незапланированной разборкой" (RUD), что в переводе на русский означает неожиданный взрыв.

В попытке спасти спутники, компания попыталась поднять их на ионных двигателях, но Маск отметил, что шансы на успех минимальны, хотя и стоило попробовать. Из 20 запущенных спутников 13 могли бы напрямую передавать данные на смартфоны. В этом году SpaceX осуществила 49 запусков ракеты Falcon 9 для расширения сети Starlink.